知识渊博、勇于发表观点的南老，在国际上也有许多“铁哥们”。每次见面，都紧紧握手拥抱。有一个老科学家，在去世之前，还专门坐着轮椅飞到中国来看他。

人心是杆秤，称出人格分量。不识南老的人，一了解便敬重。他骨灰盒上要一件很薄的瓷照，一位义乌商人费尽周折烧制成功，还坚决拒收费用：“这是一位大科学家，为国家做出了巨大贡献，这一单一定不能收钱”；墓地管理单位，主动给他家价格优惠；墓上常摆有别人放的鲜花，墓碑也擦得更干净。有一次，他夫人去银行，办事员一惊，“这是那位造天眼的老先生吧？他真了不起！”

桃李不言，下自成蹊。“他没有用语言，教导过我要正直、善良、面对疾病要乐观；也没有用语言，教导过我工作要执着、兢兢业业、精益求精；更没有用语言，教导过我要无私奉献、淡泊名利”“但他，行胜于言”，杨清阁高工感叹道。

老子说，“常德不离，复归于婴儿”，婴孩的哭与笑，都那么自然。南老回归了他的本真，他的天然。

仁人：乃知仁人泽，是处皆阳春

爱人利物之谓仁，故仁者博施于物。南老一生所为，体现了大仁大义、国之高士风范。面容沧桑、皮肤黝黑，夏天穿T恤、大裤衩，这位外貌粗犷的科学家，对待世界却有着一颗柔软的心。从他身上，我们仿佛看到周总理的宽厚、石评梅的“情育”、卢作孚的“圣人”影子。

为国尽忠：“仁者，以天下为已责也”。南老理想高远，有大格局、大境界，“对他而言，中国需要这样一个望远镜，他扛起这个责任，就有了一种使命感”。

1993年，日本东京国际无线电科学联盟大会上，他获悉科学家要在全球电波环境恶化之前，接收更多外太空的信息，建造新一代射电“大望远镜”。他立即提出“咱们也建一个”，随之将24年光阴付诸于此。

这折射出知识分子勇于创新的精神，因为我国现代化建设起步晚，必须紧跟时代发展，用敢为天下先的勇气和理念，抓住最先进的知识和技能，跟上时代步伐。

“在我眼中知识没有国界，但国家要有知识”。他努力争取把“大射电望远镜”落户到中国，因为这意味着：中国可以节省大笔自建的钱；世界多种尖端的先进科技，将因此流向中国；谁掌握这些前沿科技能力，谁就拥有科技战略的制高点！

“天眼”初勘结束后，大多数人都回到了原先的工作，只有他满中国跑。为了寻求技术合作，天文台也没什么钱，他坐着火车，从哈工大到同济，再从同济到西安电子科大。为了化缘，他无论大会小会、国内国外，逢人就宣介“天眼”。他的立项申请书，有20多个合作单位，约3厘米厚。

“FAST到底究竟能不能立项？我们这些人不为名利，甚至自掏腰包，只为得到一个好的结果而已”。2006年他直接“喊话”中科院院长，“第一，我们干了十年，没有名分……第二，我们身无分文，囊空如洗”，院长笑答，给予支持。

1995—2006年，世界上多了一位名为南仁东的“推销员”。他向国际申请，并设法多参加国际会议，借机推销，盼望SKA项目花落中国，“我开始拍全世界的马屁，让全世界来支持我们”。经历最艰难的十多年，项目逐渐有了名气。同时，跟各大院校合作的技术，也有了突破性进展，这给了他底气。

但一些发达国家，特别是强势国家，不愿意大射电望远镜到中国。2006年，中国在台址竞争中，遭遇滑铁卢，国际组织确定在南非和澳大利亚建SKA。再联想到早期赴美拒签，这让他更清醒：有人防着你，核心技术、核心能力，是买不来、求不来的。

这反而逼出了他的斗志！功夫不负有心人，2006年底国际专家评估FAST项目可行，61岁的南老看到这一结论，热泪盈眶。在他积极争取下，中科院正式申报，2007年7月国家正式批复，意味着这个艰巨的工程，将全靠中国自己的力量！

立项后，他播放了《命运交响曲》。“FAST立项，不意味着胜利，我们只是刚刚出发……我们将证明，人类的探索，可以到达一百多亿光年以外”，他异常冷静，以麦哲伦出发时跟船员讲话为喻，“我们将开始人类历史上前所未有的航行。我们中间有些人会葬身大海，不可能所有人都回来。但是，我们将会证明，地球是圆的”。后来，没回来的，只有南老自己……