知识是力量，知识是财富，知识是特权，永远不是负担。缺乏知识比夜晚更黑暗。有知识的人比缺乏知识的人拥有更多的权威和特权。谚语处处强调知识、学习和智慧的重要性和影响：

智慧之路始于识字。（日语）

学问没有敌人，只有无知。（英语，美国）

学问胜于商品。（阿拉伯语、摩洛哥）

学问是无法偷走的财富。（菲律宾语）

先学习，然后形成意见。（希伯来语）

无知是坏的，不想拥有知识更坏。［沃洛夫（Wolof）］

知识如此宝贵，有如此多好处，但是女性被拒绝在知识的门槛之外。谚语最能说明问题。与上文讨论的有关处理女性才能的方式相同，拒绝女性接触知识，首先是限制或贬低女性的智力。

女人的感觉是错误的。［泰卢固语（Telugu）］

女人提问，男人回答。（阿拉伯语）

聪明的女人是双倍的傻瓜。（英语，美国）

另一种情况是，将聪明、学识渊博的女性视为一种具有灾难性影响的可怕力量。在已知最古老的资料中，男性被告知：“女性的智慧会导致灾难。”（梵文）对于这个问题，大量谚语告诫男性娶平庸的而不是聪明的女人做妻子：“一个受过教育的女人与太咸的汤一样不讨人喜欢。”这是德国的观察。有人认为，一个无学问或无知识的女人更专注于家务。此外，女性在知识方面的缺乏会让她变得顺从、谦虚和可控。法国谚语“没有围裙的女人是公共的女人”强调不穿围裙的女性是不道德的。防止妻子产生坏念头及不忠行为的最好方法是让她没有闲暇、无法懒散。“一个穿围裙的妻子没有时间变坏。”保加利亚人是这么说的。

从谚语可见，女性在社会上为知识、为成功而奋斗并不是一种积极的品质。相反，人们提醒女性，对她们来说，美德是首要的。德国谚语说：“男人应该把知识放在美德之前，女人应该把美德放在知识之前。”一个女人如果不顾劝阻参与社会活动，即使她获得成功，那最后也只会给她带来厄运。一句北美英语谚语戏剧性地表达了这一点：“女人如果名扬四海等于是给她的幸福挖了坟墓。”

而“大脚”的字面意义和比喻意义几乎是相同的。隐喻地说，女人的小脚表示婚姻关系中的“正确尺度”。如谚语所述，女性双脚的“正确测量”等同于一种不平等的关系。生活在马拉维和莫桑比克的塞纳人在一句有多种变体的谚语中警告说，女性大脚是危险的：

千万不要娶一个脚比你大的女人。

找一个脚小的人，因为脚大的人是你的男同胞。

塞纳人的解释是“男人比女人优越”，因此，在找老婆时，男人必须选择一个可以让他行使权力的。几年前，我在与中国社会科学院的两位谚语研究者的讨论中引用了塞纳谚语，这句谚语启发了我在中国出版的那本书的书名《千万别娶大脚女人》。一位同事笑着告诉我，在汉语中有一句惊人相似的谚语：“大脚女人孤老终身。”孤老终身被视为一个才华横溢的女人的悲惨命运，因为她找不到丈夫。在中国文化中，女性的大脚不仅是贬义的象征，而且在过去，由于美化脚的原因，她们缠足，人为地缩短脚的尺寸。

还有其他一些参考文献将脚（和鞋子）的大小与能力联系在一起，例如在印度，一句泰卢固语警告年轻女性不要长大脚：“女孩若大脚，婚后麻烦不会少。”希伯来语说：“不要想比你的脚大的鞋子。”这个比喻反映了对不可控制的事情的根深蒂固的恐惧。鉴于女人的脚通常比男人短小，谚语采用了这个形象，作为一个令人信服的隐喻，说明在性别关系中应该如何安排事情。

那些知识渊博、自信十足、敢于发表评论的女性，尤其是在西方的谚语中，遭到强烈抵制：

男人不希望女人比他聪明。（英语，美国）

狗比女人聪明，它不向它的主人吠叫。（俄语）

一只会啼叫的母鸡和一个懂拉丁语的女人永远不会有好结果。（德语/西班牙语）