孟子对淳于髡说，如果你不拉她，真是豺狼一般，太狠心了，眼看人要淹死了，即使不认识的女子也该对她伸出援手，何况自己的亲人。绝不能不救！淳于髡就说，现在天下的人都沉在水里了，你怎么不伸手援救呢？意思是要孟子出来做官帮助百姓。孟子回答，天下的人都沉在水里，要用“道”来救，难道想用我的手去救天下人吗？一个人的力量有限，但“道”是可以救更多人的。

切勿“严以待人，宽以律己”

孟子为人处世最重要的原则是勿“严以待人，宽以律己”，意思是决不能对他人要求严格，自己却为所欲为，用两套标准来衡量世事。

有一个“五十步笑百步”的故事，就是来自孟子与梁惠王的对话。孟子曰：“兵刃既接，弃甲曳兵而走，或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步。”

该名句出自《梁惠王篇》，故事情节是这样的：梁惠王对孟子说：“我治理国家，够尽心的了。河内遭灾，我便将灾民移到河东，并调河东的粮食救济河内；河东遭灾，我也这样处理。看看邻国的，没有像我这样尽心尽力的。可是他们的民众并未减少，而我的民众也不见增多，是什么道理呢？”

孟子回答道：“大王喜好打仗，那就请让我用打仗来作比喻吧。战鼓咚咚响，兵刃相交锋，战败的一方丢盔弃甲，倒拖着刀枪，掉转头就逃。有的士兵逃了一百步停下来，有的逃了五十步停下来。逃了五十步的讥笑那些逃了一百步的，您看行不行呢？”梁惠王说：“不行，他们只不过没有逃到一百步罢了，同样也是临阵脱逃啊！”孟子说：“大王既然懂得这个道理，那就别指望您的民众会比邻国多了。”

严以待人，是对他人甚为苛刻。宽以律己，是放任自己的行为，无所顾忌。“严以待人，宽以律己”，这是一种人格缺陷，是一个破坏人际关系的无形杀手。因此，我们也应时常警惕。