沈鹏飞1907至1910年在两广方言学堂学习，毕业后被遴选到清华学堂留美预备班就读，1911年回粤参加北伐学生军，1912年夏回清华学堂学习，1917年毕业被选送到美国俄勒冈州农业大学学习森林工业，随后在耶鲁大学继续深造，1921年获林学硕士学位，同年归国，先后在广东公立农业专门学校、国立广东大学、国立中山大学任教授、系主任、林学院院长，暨南大学教授、校长。担任过国民政府教育部高教司司长和总理陵园园林处处长。建国后，任中山大学农学院、华南农学院、广东林学院、中南林学院教授、系主任、林学院院长、华南农学院副院长等职。是广东省一、二、三、四届政协委员，1978年当选为广东省人大代表、广东省人大常委，还曾任中国农工民主党广东省委员会委员、常委、副主委和第八届中央委员。

　　沈鹏飞在教学、科研上的主要成绩有：编写了我国第一本橡胶经理学讲义，主编了《森林经理学》。组织白云山林场建设，组织领导西沙群岛资源调查、海南岛森林调查。是中国林学会第四届和中国环境遥感学会名誉理事长、广东省林学会、广东省遥感研究会理事长。

　　沈鹏飞认为：“林业教育必须与林业生产实践和科学研究相结合”。他治学严谨，教学认真，重视理论联系实际，善于博取众长。主要代表作有：《调查西沙群岛报告书》、《农业与林业之关系》、《广东造林运动与森林教育之进程》、《重视森林经理、发展森林经理──我国森林经理实践意见和问题》、《南方遥感试验场建设的探讨与工作报告》。教育论文有：《对于办理农业专门教育之管见》、《为提倡农专改办大学者进一解》、《中山大学农林学科之使命及其概况》、《近百年广东林业教育史略》。他是我国著名林业教育家、林业科学家，中国现代高等农林教育的先驱。

　　李沛文1925年考入广东大学学习，1927年赴美国留学，先后在普度大学、爱欧华大学肄业，后转入康乃尔大学研究院专攻果树学，并在加州大学修读柑桔栽培学，至1932年获硕士学位回国。1935年起，历任私立岭南大学农学院园艺系、植物生产学系教授、系主任和院长等职。建国后担任过岭南大学农学院院长、华南农学院副院长、华南农科所副所长、中国农业科学院学术委员、中国农学会第二届理事会副理事长，兼任过广西省人民政府委员、农业厅厅长、二至六届全国政协委员、民盟中央委员、民盟广东省委副主任委员；先后被选为广西省第一届人大代表、广东省第一、二届人大代表等。

　　李沛文在教学、科研上的主要成绩有：主编《果品贮藏加工学》（1981）。创建柑桔育种研究室，设立潮汕柑桔试验场，研究选择优良无病母树方法以防治柑桔黄龙病； 在东莞建立机耕农场作为广东省农业机械化示范农场；研究柑桔果实贮藏，主持“水果贮藏保鲜”课题，提出冷藏适温解决水肿病、抑制甜橙褐斑病措施。主持国家攻关课题“荔枝保鲜贮藏运输研究”（1983）、主持“荔枝花芽分化期间内源激素变化”课题。参与建议创建农科所（今农科院）。

　　李沛文提倡百家争鸣，注意与各方面建立广泛联系和交流。在 办学上尽智竭虑、兢兢业业；教学和科研上治学严谨、基础深厚、学识广博。教育论文有：《谈谈放手贯彻“百家争鸣”中的一些障碍》，《现代农业及目前广东农业科学技术的几个问题》；科研代表作有：《柑桔贮藏试验》（上、下篇）、《柑桔果实在冷藏中出现“水肿病”的一些规律》。他是我国著名教育家和农业科学家，是我国果品保鲜学的奠基人之一。