北宋时，河南新安人钱若水进士及第后，任职同州推官，相当于法院院长。有一年，他在审查一件案子时，感觉疑点重重，便没有签字盖章，将其压了下来。

　　原来州里有一富户，家里的一个女仆跑了，找了几天也没找到，女仆的父母到州里告状，知州便命录事参军办理此案。这个录事参军曾经向这个富户借钱，人家没借给他，正怀恨在心，于是把这个富户一家都抓了起来，刑讯逼供之下，富户屈打成招。录事参军判其死罪，报知州定案。知州看了以后，也没看出个所以然，就同意了。等案子转到钱若水手里，突然没了下文。

　　录事参军怕搞出事来，上门催促，责骂他说：“你收了人家的贿赂了吧，想为他们开脱死罪？”钱若水笑着说：“如今有好几个人由于这起案子而要判处死刑，怎么能不再仔细审核一下他们的供词呢？”之后，十多天过去了，任由知州等催逼，就是不肯定案，弄得上下都责怪他。

　　有一天，钱若水来见知州，屏退众人后，说：“我之所以扣发案卷，是因为正在暗访女仆的下落，现在女仆已经找到了。”知州吃了一惊，让女仆与富户相见，果然属实，于是将他们全部释放。富户哭着对知州说：“如果没有您的帮助，我们就要灭族了。”知州说：“别谢我，是推官钱若水帮了你们。”

　　于是，富户一家人赶到钱若水的议事厅，要当面谢恩。钱若水闭门不见，对他们说：“这是知州自己求得实情的，我没有参与什么，要谢就谢知州大人吧！”任凭他们哀求，最终也没有接受谢意。

　　因为避免了一件重大的冤假错案，知州等一干人也免去了被追责，知州连称侥幸，于是想就此事向皇帝打报告，为钱若水论功求赏。钱若水听说了，赶忙阻止他说：“我只求案件得到解决，无辜的人不蒙冤而死，论功请赏不是我的本意。如果朝廷把此事归功于我，那么将如何处理录事参军呢？”在他的说服下，知州不再坚持。一直对钱若水有意见的录事参军得知此事后，非常惭愧。州府上下由此对钱若水敬重有加。

　　人都说好事不出门，坏事传千里，这次却打了个颠倒，钱若水做好事不求名的事很快就传到了宋太宗的耳朵里，皇帝龙颜大悦，下令破格提拔，不到半年，便由幕职提升为知制诰，两年后被任命为枢密副使，成为副部级的高级领导干部。

　　来到中央不久，钱若水又碰到一个案子。皇族李继隆与转运使卢之翰有了矛盾，便起了报复之意。他先是给军队的后勤部转运司发了个公文，说八月份打仗，命筹备粮草。等粮草筹措好了，他又推说八月出师不利，改在十月出兵。可在转运司把粮草发散回去之后，他又谎报军情，命即刻装运军需物资。转运司无粮可运，李继隆于是向皇帝狠狠参了卢之翰一本，说他“延误了战机”。太宗大怒，即刻命人骑快马去取三个转运使的脑袋。

　　看见皇帝如此生气，在场的宰相和枢密使都没敢说话，身为枢密副使的钱若水觉得事有蹊跷，站出来说：“陛下先不要动怒，把事情查清楚再处理不迟啊。”太宗正在气头上，一甩袖子怒冲冲回后宫去了。宰相和钱若水的顶头上司看了他一眼，各自下朝回家了，只有钱若水留在大殿上不肯走。

　　过了好一阵子，太宗气稍微消了些，命人看大殿上还有谁在。内臣回来禀报说：“有一个细瘦的老者还没走。”太宗知道是钱若水，就出来责备他：“我把你从同州推官升到枢密副使，是因为看你为人贤德，办事得力。现在你不能为我办事，还留在这里干什么？”

　　钱若水回答说：“陛下，李继隆虽然作为皇亲有尊贵的地位，但只凭他一道奏折，就诛杀三个转运使，如何让天下人信服呢？这可是事关陛下的天威啊！”

　　太宗点头，让钱若水去查，很快事情便水落石出。卢之翰仅遭降职处分，而李继隆则由独霸一方的招讨使贬为了秦州知州。

　　事后，卢之翰摸着自己的头颅唏嘘不已，打心眼里感激钱若水的救命之恩，于是备下一份厚礼，乘着夜晚登门致谢。还没等他把感激的话说完，钱若水便站了起来，面色严肃地说：“卢大人，此事全赖皇上圣明，我也只是秉公办事罢了，难道是为了得到对我私人的感激吗？”随即端茶送客，所有的礼物也都原样奉还，一个都不能少。

　　历史上许多人从不缺乏建功立业的才能，缺乏的是面对功名利禄的器识和心胸。有人把评价人的标准分为三级，低端看才能，中端瞧品德，高端重格局。所谓格局，指的是一个人的眼光、胸襟、胆识等心理要素的内在布局。有大格局才有大视角，做事才有大手笔，做人才有大气魄。有功不居，推功及人，钱若水最令人钦佩的不是办事的才能，而是处世的格局啊。