有一次，他在讲课时，曾谈到自己的这种心情：“我们老一辈人，从小就是在刀枪战火中讨生活，几乎没有一日是安宁的日子。当年我离开家乡，一晃几十年，没办法和亲人联络，父母生死不知。一二十年也没消息，所以曾有两句诗说：‘历劫几能全骨肉，对人不敢论亡存。’内心很伤感。别人问起你的父母现在怎样？实在不敢答复，根本不愿去提，怕讲了会悲伤、会难过。”

　　后来，大陆与台湾之间关系稍松动，但尚未实行“三通”。南怀瑾接到老母身体欠安的信，却无法前来探望，睹信思人，只能化作一声哀叹：“恐怕等不到与母亲见面了！”这句话不幸被言中。后来，等到两岸实现了“三通”，他有机会回到故乡，母亲却早已亡故了，真可谓“子欲养而亲不待”。

　　时至今日，南怀瑾虽已九十高龄，对父母的孝心仍然不减。他每天早晚必给父母念经。他说：“事情再忙还是要念，经常是‘般若波罗蜜多心经’七卷、五卷，一定少不了的。如果不念，觉都睡不着。”

　　南怀瑾有许多好朋友，大都上了年纪，七老八十的，虽然地位钱财不缺，儿女三五个的不在少数，也都受了高等教育，拿到博士、硕士等学位，却一个个飞到国外，再也不回来了，也不打声招呼，也不对父母的生活作相应的安排，独留两个老人躺在医院不能动。老太婆和老公公两人，你看看我，我看看你，彼此抱怨一阵，生了那么多儿女，读了这么多书，又有什么用？然后，双双对坐，“流泪眼观流泪眼，断肠人对断肠人”，日子一天一天这样过去，唯一的好朋友，便是电视机。对此，南怀瑾除了怜悯他们，就是感叹现在孝道文化的可怜。

　　另外一种情况是，他的朋友中，有的人的儿子讨了老婆之后，等于嫁出去了一样，与自己的亲生父母疏远得很。南怀瑾曾经对一个朋友说，你很好，又有儿子又有女儿。他朋友回答说：“我有什么好？儿子是国家的，女儿是人家的，我有什么？！”听罢此言，南怀瑾唯有感叹这一代的孝道出了问题，文化也出了问题。

　　念佛不是念牢骚

　　当下很多人念佛却不了解佛的真义。南怀瑾说：光靠口中南无阿弥陀佛六字洪名，想了断生死，往生西方，而实际上心中却掺杂那么多生生灭灭的妄想杂念，并非真正念佛，这样成吗？所以，念佛决不会白念，但是糊里糊涂混日子的人却不易得力。明朝有位学者说，任何一个人，一辈子只做了三件事自欺、欺人、被人欺。人一出生就反反复复做这三件事，直到死亡。一辈子自我欺骗蒙盖自己；再不然哄骗人家，哎唷！我念佛念得好好啊！你赶快跟我去念，念佛真的很有意思，实际上自己满腹牢骚，天天烦恼。这不是自欺欺人吗？而那个莫名其妙跟着赶来凑热闹的，便是被人欺。此人生之三大事也。……我们念佛，却不明何谓念佛，这是自欺，自己辜负自己。

　　20世纪70年代，有一个从美国来访的天文博士，指名要跟南怀瑾学禅宗。初次见面，他讲了自己的一些经历，说是博士毕业后一直在找工作，到现在还没找到。又说他已在日本禅堂学了一些时间了。谁知这位博士说完之后，南怀瑾却毫不客气地对他说：“你学禅宗只是找一个栖身之所，大概找不到工作，心中苦闷，就躲到禅门里头了……”

　　刚说到这里，只见这位博士的眼泪流下来了。南怀瑾的话虽然太尖锐了些，不过却类似禅宗的棒喝法门，把他的起心动念，内心深处的弱点打出来，使他认清事实，不必自欺欺人。

　　博士很坦率，承认了这个事实。于是，南怀瑾劝他努力奋斗，工作可以退而求其次，不必坚持博士的标准待遇。因为美国的工作待遇是以学位分等级的，经济不景气的时候，公司情愿雇用学位较低的人。

　　这位天文博士听后，果然放弃学习禅宗，重回社会去工作了。

　　做学问精湛 做人精彩

　　在南怀瑾的会客厅，有一个很大的壁柜，里面分了很多层，摆满了各式中成药，约有数百种之多。主要是一些知名的品牌药，也有几种是他自配的。由于他对中医药也颇有研究，如果来访者有病，他一望而知，不待对方开口，便能道出病情。对有病者，他便从壁柜中取出药，请患者服下，临走时还要赠送几天的药，请患者带回去服用。因此，有不少人领受过他的关心与好意。

　　平时他特别关心学生的健康。他见一个学生经常伏案看书，就提醒他注意眼睛保健，还耐心地传授了一套眼保健操，直到对方学会为止。