是自由本身令我们时常沮丧。（女性在过去十年里体验到了更广阔的自由，但如果她们与此同时也特别强烈地感受到了自由所带来的负面影响，并失去了她们从前在男人那里获得的简单幸福的话，这也不是不符合逻辑的。）自由面的扩展和选择项的多样化，所可能产生的危险和副作用究竟在哪里呢？

　　一个心理学家进行的简单启发性的实验给我们了第一个答案。纽约哥伦比亚大学的研究人员希娜·延加在一家美食店里展开自己的实验，来到这里的顾客可以品尝到不同种类的果酱。在一组实验中有7种果酱可供选择，而另一组则是24种。

　　情况表情，丰富的果酱种类虽然吸引了很多客人前来，但他们看起来都很犹豫。他们停下来、迟疑、讨论着不同种类的好坏，离开店的时候仅有百分之三的人买了果酱。与此大为不同的是另一组的顾客，他们的选择很少：他们之中有百分之三十的人决定了买哪一款果酱。

　　这个实验第一次显示了：更多的选择也会带来弊端——迟疑以及缺乏决断能力。延加的进一步实验以及其他研究小组的实验都显示，与眼花缭乱的选择项相比，当人们从约十个目标中选择一个的时候，他们不仅更果断，而且最后的时候也会感觉更幸福——选择越少，满意越多。

　　结果是矛盾的。我们中的许多人会本能地觉得一个选择项不够，豪华的超市里提供上百种果酱，征婚交友网站吹嘘自己有百万会员。这种多样性自然也有其吸引人之处：选择越多，机会毕竟也会增多。果酱也好，爱人也罢，至少会有一个恰恰符合我们的口味。

　　但另一方面，也是我们很容易忽略的——选择的多样性并非处处皆好。一个明显不好的结果就是，随着选择的增多，人们也会系统地错失更多。你步入一家只有3种冰淇淋的冰淇淋店。你要了两个冰淇淋球，这样你几乎就已经品尝到了所有的种类。但现在你来到了一家非常现代的冰淇淋店，它有200个品种。你或者是品尝三分之二的种类然后让自己被送到医院，或者就是只要两个冰淇淋球，然后错过剩下的99%（几乎是所有。）

　　问题的重点是，我们的社会越来越像现代冰淇淋店的平方，就好像超市给我们的身体带来危险和副作用（肥胖）一样，花样繁多的社会不仅给我们的精神带来幸福，也带来了挑战。

　　我的决定正确吗？我不应该……？我明明也可以……？我是不是更喜欢……？因为有无数的选择项，这些疑问在现代都市病患者的头脑中嗡嗡作响，多么不理想！然而从中他们能获得的只是很少的一部分。

　　从某种意义上来讲，选择多样化的现代社会不可能会公平。你或者加快生活的节奏，每天都大量充电，生活在慢性倦怠症的危险里；或者你无尽的错失许多。

　　自由更烦人的后果就是负罪感和悔恨感：一个人越自由，他对自我的期待也就越高，然后不能满足这种期望的危险系数也就越高，在工作、爱情和生活上都是如此。

　　澳大利亚的流行病学专家曾指出，一个国家里年轻人所感受的自由，和这里年轻男性的自杀之间存在联系。这种说法不无道理。我们可以这样解释这个结果：自由不仅仅只催生骄傲的胜者，作为硬币的另外一面，也同样带来失败者。生活的危机越紧迫，社会给我们造成的这种印象就越强烈——我们有可能过上更成功的，更幸福的生活。

　　夸张点说，一个在专制中失败的人，可能是一个悲剧人物，但同时也可能是个英雄。而一个自由国度——所有的门都真的或者可能敞开着——失败者也只是个失败者。