“善始善终，善作善成”典出《史记·乐毅列传》，意谓做事情既要有好的开头，也要有好的结尾；既要善于做事，更要善于把事做成。“四善”之教源远流长，极富思想智慧，历来是中国人为人、做事的准则。

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善始善终

“善始善终”向来是人们所推崇的君子之德，是为人、做事要贯彻始终的认真态度；是事业、人生是否圆满成功的评价标准；是为人、做事的初始和终极状态；是善作善成所遵循的“起心动念”和终极目标。

“善始”即不忘初心。不忘初心，方得始终。儒家说：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”历代思想家对“善始”都极为重视。宋代理学家朱熹“问渠哪得清如许，为有源头活水来”的诗句，说的是传世儒学之所以能够峰回路转、屡开新境，根本在于不忘经典、薪火相传的道理。明代王阳明提出“发明本心”，主张“致良知”，归根到底也在于“初心”二字。

由此可见，初心在我们为人做事、格物致知过程中的重要地位。而中国历史文化长河中也有不少反面事例来警醒我们要不忘初心。《诗经》中说：“靡不有初，鲜克有终”，意思是如果没有良好的开端的话，很少有人能够有很好的结局。司马光曾评价唐玄宗：“明皇之始欲为治，能自刻厉节俭如此。晚节犹以奢败。”毛泽东也提到：“李自成胜利了就忘记了人民，不然他是不会失败的。”正所谓“以史为鉴，可以知兴替”，前车之鉴告诉我们信道不笃，中途变节，必然难逃失败，不得善终，故而要不忘初心、坚守初心。

“善终”指的是为人做事的终极目标，是需要以极大的恒心与毅力，坚定的理想与信念来达成的。《左传》云：“慎始而敬终，终以不困。”《谏太宗十思疏》说：“忧懈怠则思慎始而敬终。”许多历史文献都提到过“慎始敬终”，就是警示后人要“咬定青山不放松”。虽“作始也简，将毕也钜”，要做到“善终”往往不易，但我们要本着“行百里者半九十”的一贯坚持，面对困难局面“绳锯木断，水滴石穿”，方能“锲而不舍，金石可镂”。

孔子曰：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。”说的是定下目标后不能虎头蛇尾、半途而废。故张孝祥云：“立志欲坚不欲锐，成功在久不在速。”此外，夸父逐日、精卫填海、愚公移山等远古传说和屈原、诸葛亮等名人事迹，也无不告诉我们锲而不舍的珍贵。

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善作善成

善作善成，是说为人做事以好的方式、方法、途径来取得好的成果。《易经》中的“积善之家，必有余庆”和古诗《长歌行》中的“少壮不努力，老大徒伤悲”都揭示了“善作”“善成”二者之间的互为因果、相互统一的关系。因此，可以说“善作”是“善成”的前提，而“善成”则表现为“善作”的成果。

“善作”指的是会干、能干。孔子说的“一以贯之”“力行近乎仁”；清代阮元的“壹以贯之，犹言壹事皆以行事为教也”，说的都是“善作”的道理。荀子也曾多次强调“善作”的重要性，《修身》一文讲道：“道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。”说的是路程即使很近，但不走就不能到达；事情即使很小，但不做就不能成功。《劝学》中则以“不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也”说明了只有敢于实践才能发现并掌握真理。