杭世骏家里本来就不怎么富裕,回乡之后,他以教学授徒维持生计。他曾经在扬州安定书院主讲几十年,以实学来教育士子。
所谓实学,就是以“实体达用”为宗旨、以“经世致用”为主要内容的思想潮流和学说;肇始于宋代,在明清之际达到高潮,是儒家思想发展的阶段性理论形态,并成为中国古代思想向近代思想转化的中介和桥梁。
闲暇时间,杭世骏则闭户著书,从来不参与外界的事务。他不事修饰,生活很是疏懒,有时候,他一月之中,都不会整理衣冠。
大约是穷怕了吧。据说,杭世骏对钱有特别的嗜好。每每有教学的报酬进来,他都会挑选比较大的铜钱,用绳子串起来,然后,堆积在床底下。到后来,杭世骏床底下积攒的铜钱竟然有近一尺高。那些送来的铜钱,凡是尺寸较小、残缺破碎、或者是私铸的,都不会入选成串,杭世骏会用这些未入选的铜钱来买东西,作为日常花销之用。
大概因为杭世骏不是读书写字,就是拨弄他的那些个铜钱,所以,当时的人说,杭世骏的两只手,不是满手的黑墨,就是厚厚的铜绿。
虽然有人讽刺说杭世骏有钱癖,但是,君子爱财,取之有道,他并不是见了钱就伸手的人。
曾经,有一名商人,因事得罪了朝廷的盐运使。有人说,这个事情,非杭世骏不可,其他人都解决不了。那位商人就半夜跑去杭世骏的居所求救,并携带了重金。商人见到杭世骏之后,将银子放在了杭世骏的书案上,杭世骏感觉处理这种事情,有违自己的为人处事的原则,他就将银子扔给了商人,并没有理会那件事情。
杭世骏生平,最不喜欢看官方传达讯息的文字(邸报)。在乡二十年,他的那些个同年,有些人已经积官至学士、尚书、总督等朝廷大员了,他根本就不知道。
农历戊子年(乾隆三十三年·公元1768年),刘纶母忧服阕,清廷特旨,召其以吏部尚书协办大学土。
刘纶(公元1711年~公元1773),谥文定,年字如叔,号绳庵,又号慎涵,江苏武进人。世家子,年十九补诸生。入两江总督尹继善幕。擅古文辞,亦能诗。与大学士刘统勋同辅政,有“南刘东刘”之称。
当日,刘纶进京时,路过扬州,前去拜访杭世骏。
杭世骏看见刘纶的衣服冠戴之后,有些吃惊,问道:
“您现在做什么官啊?”
刘纶回答道:
“既然您问到了,我也不敢欺瞒。我已经参与内阁事务好几年了。”
杭世骏戏谑道:
“您这吴下的少年,也已经入阁办事了啊。”
刘纶比杭世骏小十六岁,所以,杭世骏有此一说。
杭世骏说完,大家哄堂大笑。
杭世骏每年要回去钱塘两次。回去之后,没有事情做,他就会带上数百钱,与乡里的少年在居所附近的望仙桥下博戏为乐。
当时,钱维城在浙中视学(巡视各府、厅、州、县学务)。
钱维城(公元1720年~公元1772年),谥文敏,初名辛来,字宗磐,一字幼安,号纫庵、茶山,晚号稼轩,江苏武进人,乾隆十年(公元1745年)状元,官至刑部侍郎,著名画家。
因为钱维城也曾经在翰林任职,所以,算起来,在杭世骏面前,他就是后进了。
盛暑时节,钱维城张盖乘车前去拜访杭世骏。临近望仙桥时,钱维城就从车中看见杭世骏身着短葛衣、手持芭蕉扇,与乡里众少年博戏正酣。
钱维城马上下了车子,向杭世骏作揖道:
“前辈在这里啊!”
杭世骏马上用手中的芭蕉扇遮住自己的脸,然后,他想了一下,这样也藏不住自己啊。于是,他转过脸来,说道:
“您已经见过我了!”
言下之意,就是:
您可以回去了!
钱维城说道:
“我准备去前辈的家中拜谒您啊!”
杭世骏说道:
“我的住处,房屋低矮,空间狭隘,容不下您和随从这么多人!”
钱维城执意要去杭世骏家里拜访,杭世骏执意不肯。
最后,没有结果,钱维城无法登门,只能原路返回。
钱维城离开后,那些此前看见官员就一哄而散、躲在望仙桥下的少年跑了出来。他们围着杭世骏,吃惊地问道:
“您究竟是什么人啊?学使见了您,都这么恭敬。”
杭世骏笑着说道:
“学使是我以前在衙门时的后辈!”
他也不讲自己的姓名,就离开了。