不久，周顗和戴渊被逮捕。在押往刑场的路上，路过太庙，周顗大声骂：天地先帝之灵，贼臣王敦倾覆社稷，枉杀忠臣啊。如果神灵有知，快来诛杀这个奸贼吧。

　　还没有等他说完，左右的差役用戟猛戳他的嘴，周顗脸上全是血，一直流到地下。但他面不改色，从容被杀，只有54岁。

　　王导知道真相悔恨不已

　　王敦之乱平定后，王导重新掌权，他浏览以前宫中的奏折，突然看到了周顗营救自己的折子，言辞恳切。王导突然明白过来，痛哭流涕。回来之后对儿子们说：“吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，负此良友！” 这句在历史上也成了名言。

　　周顗死后，王敦派人抄周顗之家，结果只有几只空篓子，里面装着旧棉絮，酒五瓮，米数石。朝廷上下，听说后都悲伤同情。

　　王敦后来有一次突然叹息说：姓周的从来没有做过三公啊。

　　旁边有人回答：只有周顗差一步。

　　王敦说：我和周顗曾经是好朋友，无话不说，没想到竟然走到了这一步。

　　说着说着流下了眼泪。

　　王敦直取建康，易如反掌，始终让人有一个疑问，当时明明有后顾之忧，北面梁州有甘卓，南边湘州有司马承，广州有陶侃，这些人在忙什么呢？

　　扬子晚报记者 杨民仆

　　（原标题：“吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死” 成了历史上的名句）