直到1972年，李曙光才得以再次开展教学、科研工作。他先后参与铜陵铜官山铜矿的尾砂综合利用研究、中科大矿物岩石鉴定方法课程的教学和实验室建设、领导建立硅酸盐岩石化学分析实验室并开设相关课程。

　　“那时候憋着一股劲儿，想追回‘文革’中失去的时间。”李曙光的拼搏精神不减当年，如饥似渴地学习，甚至跟着广播重新学起了英语。

　　对于年轻气盛的李曙光来说，他更希望自己能够利用所学，解决一些实际问题，施展一番拳脚。“只有获得成就感，才能带来发自内心的兴趣和对专业的热爱。”在他看来，这样的兴趣才足够实在和坚定。

　　终于，李曙光迎来了机会。1976年至1980年，他参加了国家铁矿科研会战，被任命为中科院“鞍山—本溪铁矿科研队弓长岭磁铁富矿科研组”的组长。

　　科研队进驻鞍山开展工作后发现，在弓长岭的东南区，已勘探的深度500米以上部位都是氧化贫矿。这一地区深部是否可能存在富矿？对此大家争论不休。

　　此时，李曙光想到，几年前因为对数学在地质学中的应用问题很感兴趣，他曾花大量精力自学大学期间未曾学过的线性代数、多元统计和计算机语言等课程。

　　“我能不能利用多元统计的数学方法，作一个富矿体的空间演化趋势面分析？”李曙光的想法得到了支持，矿厂向他开放所有资料。完成统计分析工作后，他预测，在弓长岭东南区第25勘探线负500米处存在富矿。这一预测被冶金部接受，并调千米钻进行钻探验证。

　　结果就在李曙光预测的位置上，一钻打出了13米厚的富矿层。“那时才真正感到，我还能在地球化学领域为国家做点事。这种成就感让我一下子提起了更大的兴趣，后边的工作越做越带劲儿。”李曙光愈加感到，地球化学领域海阔天空，是可以让他大展拳脚的舞台。

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