从中国名言的深度和宽度来看，美国总统对名言的引用背后无疑都有“中国通”的贡献。但汉语名言博大精深，“中国通”也有千虑之失。弄错名人身份就是其中一例。1984年里根总统在引用“海内存知己，天涯若比邻”时，称王勃为“中国哲学家和诗人”。这一推断也许源于“天涯若比邻”的辩证思维，但所得结论是经不起推敲的。唐朝的“哲学家和诗人”，通常指韩愈、柳宗元、刘禹锡等，英年早逝的王勃尚没有升华到这样的思想高度。

这一点我们不能苛求美国人。对于名人名言，他们在国内也有张冠李戴的情况。2010年9月白宫椭圆形办公室大装潢，新换的地毯上织入了五句名人名言，却有两句大摆乌龙：原本出自美国牧师、废奴主义者西奥多·帕克的“横跨道德宇宙的弧线是漫长的，但它偏向正义”和“民有、民治、民享的政府”，被分别冠上了马丁·路德·金和亚伯拉罕·林肯的大名。究其因：帕克作为19世纪社会改革者早已被人们忘却，而金和林肯名满天下，并且在重大场合“秀”了这些名言。(陈效卫)